Koralle wächst einen Zentimeter pro Jahr. Ein Schmuckstück, das aus 10 cm Koralle besteht, trägt das Ergebnis eines Jahrzehnts Wachstum am Meeresgrund. Dieses Wissen verändert, wie man Korallenschmuck betrachtet.
Varietäten im Überblick
| Varietät | Farbe | Herkunft | Schutz |
|---|---|---|---|
| Edelkoralle (Corallium rubrum) | Rot bis Rosa (Ox-Blood, Angel Skin) | Mittelmeer, Atlantik | CITES Anhang III |
| Japanische Edelkoralle (C. japonicum) | Tiefrot bis Dunkelrot | Japan, Taiwan | CITES reguliert |
| Bambuskoralle | Weiß, cremefarben (oft gefärbt) | Weltweit, Tiefsee | Weniger streng |
| Blaue Koralle (Heliopora coerulea) | Blau bis Grau-Blau | Indopazifik | CITES Anhang II |
| Schwarze Koralle (Antipatharia) | Schwarz bis Dunkelbraun | Weltweit, Tiefsee | CITES Anhang II |
Edelkoralle: Die klassische rote Koralle
Corallium rubrum aus dem Mittelmeer ist die historisch bedeutendste Schmuckkoralle. Ihre Farbe variiert von blassem Lachs ("Angel Skin") über sattes Orange-Rot bis zum begehrten tiefen "Ox-Blood"-Rot. Die Intensität der Rotfärbung entsteht durch Carotinoide im organischen Gewebe zwischen den Calcitnadeln.
Die wichtigsten Abbaugebiete sind die Küsten Italiens (Sardinien, Torre del Greco als historisches Verarbeitungszentrum), Spaniens, Tunesiens und Algeriens. Durch Überfischung und den Klimawandel sind die Bestände stark rückläufig — Stücke über 1 cm Durchmesser werden zunehmend selten.
Bambuskoralle
Bambuskoralle (Isididae-Familie) wächst in Tiefen von 200–2.000 m und hat eine bambus-ähnliche Gliederstruktur. Sie ist von Natur aus weiß bis cremefarben. Im Handel wird sie häufig gefärbt — in Rot (als Edelkorallen-Ersatz), Pink, Orange oder Schwarz. Ungefärbte weiße Bambuskoralle ist günstig und häufig. Gefärbte Bambuskoralle muss als solche deklariert werden.
Blaue Koralle
Heliopora coerulea ist die einzige Korallenart mit echtem blauem Kalksteinskelett — die blaue Farbe entsteht durch Biliverdin (ein Gallenfarbstoff) eingebaut in das Calcit. Sie ist im Indopazifik verbreitet und steht auf CITES Anhang II. Als Schmuckstein ist blaue Koralle selten — ihr Wert liegt eher im wissenschaftlichen und Sammelbereich.
Artenschutz und Kauf
Alle Corallium-Arten stehen auf der CITES-Überwachungsliste. Seriöse Händler führen Herkunftsnachweise. Beim Kauf von Edelkorallen-Schmuck sollte immer nach der Herkunft gefragt werden. Antike Korallenstücke (vor 1975, dem Jahr des CITES-Inkrafttretens) sind mit entsprechenden Nachweisen frei handelbar und oft von höchster Qualität — damals waren größere Stücke noch verfügbar.